Dans la nature, les tillandsias sont des plantes épiphytes, ce qui signifie qu’elles vivent sur des autres plantes, généralement sur des grands arbres. Il ne faut pas confondre le terme épiphyte avec le terme parasite…
Les tillandsias s’alimentent elles-mêmes, et les branches des grands arbres leur servent simplement de support physique pour vivre. Les tillandsias sont susceptibles d’être cultivées sur des pierres, des cristaux, des bois, etc., et il est facile de trouver des compositions artistiques très décoratives à base de tillandsias et d’autres éléments.
Ces plantes développent peu de racines qui ont comme unique fonction la fixation de la plante et non l’absorption de nutriments comme tel est le cas pour la plupart des plantes que nous connaissons. Certaines espèces de tillandsias fleurissent avec facilité.
Dans leur habitat naturel, elles absorbent l’eau nécessaire pour leur croissance à travers la brume, les pluies, et dans les moments de sécheresse, elles résistent parfaitement grâce aux adaptations physiologiques de leurs feuilles.
En définitif, il s’agit de plantes très versatiles et adaptables à des conditions très variées.